Les perles d'eau douce

Les perles d'eau douce sont les plus variées des perles de culture : rondes, ovales, en goutte, baroques, blanches, roses, pêche ou lavande. Elles sont aussi les plus accessibles, ce qui en fait les perles idéales pour un premier bijou, un cadeau ou une pièce de tous les jours.

Colliers de perles d'eau douce

D'où viennent les perles d'eau douce ?

Elles ne viennent pas d'une huître mais d'une moule d'eau douce du genre Hyriopsis (Hyriopsis cumingii, souvent croisée avec Hyriopsis schlegeli), élevée dans les lacs et les rivières. La Chine en est de très loin le premier producteur, principalement dans le bassin du Yangtsé. C'est d'ailleurs en Chine que l'on cultivait déjà, au XIIIᵉ siècle, de petites figurines nacrées dans des moules d'eau douce.

Une culture différente des perles de mer

Pour une perle de mer (Tahiti, Akoya), on greffe un nucléus et un fragment de manteau dans l'huître. Pour la perle d'eau douce, la méthode traditionnelle n'utilise qu'un fragment de manteau, sans nucléus : la perle est donc faite de nacre presque jusqu'au cœur. Elle est solide et résiste bien à l'usure.

Une moule peut recevoir de nombreuses greffes à la fois et produire plusieurs perles en une seule récolte. C'est ce qui rend ces perles abondantes, et donc plus abordables, sans rien enlever à la beauté de la nacre.

Formes, couleurs, tailles

Les formes

Sans nucléus pour guider sa croissance, la perle d'eau douce prend des formes très diverses. Les rondes parfaites sont les plus rares. Les ovales, les boutons, les gouttes et les baroques, aux formes libres, se prêtent aux créations les plus originales.

Les couleurs

Leurs couleurs naturelles vont du blanc au rose pâle, en passant par la pêche et le lavande. Ces teintes pastel, douces et lumineuses, se marient aussi bien avec l'argent qu'avec l'or.

Les tailles

De 2 à 13 mm environ : des toutes petites perles pour les bijoux délicats, jusqu'aux grosses perles qui font un collier remarqué.

Bien choisir une perle d'eau douce

Les mêmes critères que pour toutes les perles s'appliquent : le lustre d'abord, puis la surface, la forme et la taille. Une perle d'eau douce de qualité a un éclat vif et une surface nette. Notre encyclopédie des perles détaille ces critères et compare les différents types de perles de culture.

  • Eau douce : pour la variété des formes et des couleurs, à prix doux.
  • Akoya : pour un blanc classique au lustre de miroir.
  • Perle de Tahiti : pour les couleurs sombres et les grandes tailles.

Nos bijoux en perles d'eau douce

Vous hésitez sur le style ? Notre article Comment bien choisir un bijou en fonction de son style peut vous aider.

Entretenir ses perles d'eau douce

  • Mettez-les après le parfum et les cosmétiques.
  • Essuyez-les avec un chiffon doux après les avoir portées.
  • Rangez-les à part pour éviter les rayures.
  • Retirez-les pour nager ou faire le ménage.

Questions fréquentes

Les perles d'eau douce sont-elles de vraies perles ?

Oui, ce sont de vraies perles de culture, faites de nacre comme les perles de mer. Seul le mollusque change : une moule au lieu d'une huître.

Pourquoi sont-elles moins chères que les perles de mer ?

Parce qu'une moule produit plusieurs perles à la fois et que leur culture est plus abondante. Leur qualité de nacre n'en souffre pas.

Leurs couleurs sont-elles naturelles ?

Le blanc, le rose, la pêche et le lavande sont des couleurs naturelles. Les perles d'eau douce noires ou de couleurs vives sont en revanche teintées.

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