La perle Akoya est la perle classique par excellence : petite, très ronde, d'un lustre presque miroir. C'est elle qui a fait la renommée des perles de culture japonaises, et c'est encore la référence pour un rang de perles blanches ou une paire de puces d'oreilles.
D'où viennent les perles Akoya ?
Elles naissent de la Pinctada fucata (Pinctada fucata martensii au Japon), une huître marine de petite taille, de 7 à 8 cm. Le Japon en est le berceau : c'est avec elle que Kokichi Mikimoto a mis au point la perle de culture ronde au début du XXᵉ siècle, et on la cultive là-bas depuis plus de cent ans.
Aujourd'hui, les perles Akoya sont aussi cultivées en Chine et en Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande. Nous avons visité une ferme perlière à Phuket, auprès de laquelle nous nous fournissons.
Comment se forme une perle Akoya ?
Le principe est le même que pour toutes les perles de culture marines : le perliculteur greffe dans l'huître un nucléus (une bille de coquille) et un petit fragment de manteau d'une huître donneuse. L'huître recouvre ce noyau de nacre, couche après couche.
L'huître Akoya étant petite, la perle l'est aussi, et sa culture est plus courte : environ un à deux ans. Sa couche de nacre est donc plus fine que celle d'une perle de Tahiti, ce qui demande un peu plus d'attention dans l'entretien.
Tailles, couleurs, lustre
Les tailles
Les perles Akoya mesurent de 2 à 9 mm, le plus souvent de 6 à 9 mm. Au-delà de 9 mm, elles deviennent rares. C'est cette taille mesurée qui en fait des perles si faciles à porter, en toute circonstance.
Les couleurs
Naturellement blanches ou crème, elles portent souvent un orient rosé, argenté ou champagne. Il existe aussi des Akoya dorées, surtout dans les eaux plus chaudes d'Asie du Sud-Est, et des Akoya plus sombres. Comme beaucoup de perles blanches, elles sont souvent légèrement blanchies pour uniformiser leur teinte : c'est une pratique courante, qui ne touche pas à la qualité de la nacre.
Le lustre et la forme
C'est leur grande qualité. Une belle Akoya renvoie la lumière comme un miroir, et sa forme est souvent très régulière. C'est ce qui en fait la perle idéale pour les colliers de rang, où toutes les perles doivent se ressembler.
Akoya, Tahiti ou eau douce : laquelle choisir ?
- Akoya : pour le classicisme et l'éclat, en blanc ou crème, dans des tailles discrètes.
- Perle de Tahiti : pour des couleurs sombres et des reflets uniques, dans des tailles plus généreuses.
- Perle d'eau douce : pour la variété des formes et des couleurs, à un prix plus doux.
Notre encyclopédie des perles compare en détail tous les types de perles de culture.
Nos bijoux en perles Akoya
Entretenir ses perles Akoya
- Mettez-les en dernier, après le parfum, la laque et le maquillage.
- Essuyez-les avec un chiffon doux après chaque port.
- Rangez-les à part, dans un écrin ou un pochon.
- Retirez-les pour vous baigner : le chlore et le sel ternissent la nacre.
- Pour un collier enfilé, faites vérifier le fil tous les un à deux ans.
Questions fréquentes
Les perles Akoya sont-elles des perles de mer ?
Oui, ce sont des perles de culture marines, nées d'une huître, contrairement aux perles d'eau douce, nées d'une moule.
Quelle taille choisir pour des boucles d'oreilles Akoya ?
De 6 à 7 mm pour un style très discret, de 7,5 à 8,5 mm pour un éclat plus visible au quotidien.
Une perle Akoya peut-elle être dorée ?
Oui, certaines Akoya ont naturellement une teinte dorée, surtout celles cultivées dans les eaux chaudes d'Asie du Sud-Est.