Classificazione delle perle: valutare la qualità come un esperto

Pubblicato il 4 luglio 2024

La classificazione delle perle - dalla A alla … A

Cosa si nasconde dietro queste lettere e come orientarsi

A seconda che si utilizzi la classificazione del Service de la Perliculture de Polynésie o quella internazionale, la stessa lettera indica la migliore oppure la peggiore delle qualità.

Per cominciare, ecco una piccola tabella di equivalenza tra le due norme:>

Come avrà capito, la qualità A secondo i tahitiani è di gran lunga superiore alla qualità A della norma internazionale.

Ora che conosce le norme, vediamo che cosa significano davvero…

I criteri di classificazione delle perle

Se, a differenza dei buoni vini, la perla non si degusta, si valuta comunque secondo un metodo sviluppato dal GIA (Gemological Institute of America), che consiste nell'esaminare le quattro caratteristiche principali di una perla per attribuirle un voto finale.

Queste caratteristiche sono:

1 - Il lustro

Il lustro è l'aspetto più visibile della bellezza di una perla: la sua brillantezza.
Questi riflessi cangianti sono prodotti dalla luce che penetra nei diversi strati di madreperla della perla.
Ma sebbene le perle con uno strato di madreperla molto sottile appaiano spesso spente, lo spessore non è l'unica spiegazione.
Anche la disposizione delle piastrine di madreperla e la loro traslucenza sono fattori determinanti.
Più la madreperla si forma rapidamente, meno apparirà traslucida.
Anche se i perlicoltori migliorano costantemente le loro tecniche e la qualità della produzione, sono sempre le perle Akoya bianche a possedere il lustro più elevato. Gli esperti ritengono che le acque fredde in cui vengono prodotte permettano alle perle di accumulare gli strati di madreperla più lentamente, aumentando così la probabilità di ottenere un lustro eccellente.

Secondo il GIA, si distinguono 4 categorie di lustro:

Eccellente (da molto brillante a splendente): i riflessi sono brillanti, vividi e nitidi.
Buono (brillante): i riflessi sono brillanti ma non vividi. I bordi della perla appaiono leggermente sfocati. 
Pallido : i riflessi sono deboli, non vividi e velati (torbidi). 
Scarso : i riflessi sono deboli (opachi) e diffusi.

Mentre le perle Akoya hanno un lustro brillante, quasi a specchio, altre, come le perle di Tahiti, presentano un lustro più satinato, del tutto caratteristico.

2 - La superficie

La perfezione è rara e le perle, prodotte, ricordiamolo, da organismi viventi, non sfuggono a questa regola.
Se tiene tra le mani una perla assolutamente priva del minimo difetto, ne abbia cura: potrebbe valere una piccola fortuna.
Se ne possiede diverse identiche… si interroghi sulla loro origine. Ogni perla è unica: solo quelle fabbricate dalla mano dell'uomo hanno la bellezza della contraffazione…

Per il GIA esistono 4 categorie:

• Pulita (da perfetta a quasi perfetta): perla priva di qualsiasi imperfezione, immacolata o con caratteristiche minuscole, molto difficili da individuare anche per un osservatore molto esperto.
• Imperfezioni leggere (da lievissime a leggere): la perla mostra alcune piccole irregolarità in superficie se osservata da un occhio esperto.
• Imperfezioni moderate : la perla presenta caratteristiche visibili sulla superficie.
• Imperfezioni marcate : irregolarità evidenti sulla superficie della perla, che potrebbero comprometterne la durata.

Queste imperfezioni, insieme alla loro estensione, permettono di collocare una perla sulla scala di valutazione:

3 - La forma

Quando si parla di perle viene subito in mente una sfera, eppure esistono perle di tutte le forme, dalle più classiche alle più strane. Dopotutto, all'ostrica si fornisce solo un innesto, mai un progetto: la natura è libera di fare ciò che vuole…

I professionisti concordano in genere su 7 famiglie di forme:

• Tonda : la perla appare visibilmente tonda a occhio nudo
• Semi-tonda : quasi tonda a occhio nudo. La perla può apparire leggermente allungata o appiattita
• Ovale : simmetrica, di forma allungata e arrotondata
• Bottone : simmetrica, piatta o leggermente appiattita. Può avere forma di cupola (alta o bassa)
• Goccia : simmetrica, a forma di pera arrotondata. Può avere la forma di una goccia allungata o corta
• Semi-barocca : non simmetrica, leggermente ovale, irregolare. Forma a bottone o a goccia
• Barocca : non simmetrica, dall'aspetto marcatamente irregolare

Quando una perla presenta scanalature (solchi) lungo tutta la circonferenza, si parla di perla cerchiata.

4 - Lo spessore della madreperla

Un'ostrica forma fino a 10 strati di madreperla al giorno, ciascuno dello spessore di circa un micron. In genere occorrono da 2 a 4 anni per ottenere 1 perla di bella dimensione.

Per le perle di Tahiti, il governo della Polinesia francese ha stabilito uno spessore minimo di madreperla di 0,8 mm per una perla coltivata di Tahiti (spessore che si raggiunge in genere in 18 mesi). Tutte le perle con uno strato di madreperla inferiore a 0,8 mm sono di fatto escluse dall'esportazione e finiscono di solito ridotte in polvere, in particolare per la cosmetica.

La qualità della madreperla si classifica in 3 categorie:

Accettabile : il nucleo non è visibile.
Nucleo visibile : il nucleo è visibile attraverso la madreperla.
Aspetto gessoso : la perla ha un aspetto spento, biancastro.

La questione dello spessore della madreperla ovviamente non si pone per le perle coltivate d'acqua dolce: in assenza di nucleo, c'è… solo madreperla

Ecco fatto: non le resta che assegnare un voto a ciascuna delle quattro caratteristiche presentate qui sopra, combinare il tutto, e saprà classificare le perle come un vero esperto del GIA.